Humedal Bruselas de Florencia Caquetá como ecosistema estratégico de la región Surcolombiana

Introducción

Los ecosistemas estratégicos se caracterizan por conservar el equilibrio natural relacionado con procesos ecológicos básicos como la regulación de climas, de agua, la depuración del aire, suelo y conservación de la biodiversidad. (Ministerio de Ambiente, 2021). Su importancia, además, está dada porque estos ecosistemas garantizan la oferta de bienes y servicios ambientales para el desarrollo humano sostenible del país.

Sin embargo, a pesar de su importancia, su preservación está en crisis debido a dos factores fundamentales, la primera, porque no se realizan estudios de identificación de estos ecosistemas estratégicos a partir de criterios ecológicos y socioculturales, y el segundo, porque no existen políticas de preservación del ecosistema por la ausencia de estos estudios, situación que conlleva al desconocimiento de su importancia en un contexto local y regional.

En razón a lo anterior, este estudio cobra vital importancia pues el reconocimiento de los ecosistemas estratégicos permite valorar su necesidad en términos ecológicos y presentar argumentos y orientaciones que sirvan de base para promover su preservación a través de normativas locales y regionales.

De acuerdo con lo expuesto, el propósito de este estudio es caracterizar el humedal Bruselas, ubicado en la ciudad de Florencia departamento del Caquetá, caracterizarlo, identificar problemáticas y aplicar criterios que permitan determinar su importancia como ecosistema estratégico. 

Adicionalmente, y en aras de presentar alternativas que mitiguen la problemática socio ambiental evidenciada en este ecosistema, se plantean propuestas de proyectos que pueden ser articuladas a un plan de manejo acorde a las necesidades de la comunidad con el fin de lograr la conservación y recuperación del humedal, pues, en concordancia con lo planteado por los Manuales Ramsar (2010), “El uso racional de los humedales es el mantenimiento de sus características ecológicas, lo cual se logra mediante la implementación de enfoques por ecosistemas, dentro del contexto del desarrollo sostenible”. (p.17)

Los humedales y su importancia como ecosistemas estratégicos

Los humedales son zonas en las que el agua es el factor principal; se presentan en lugares donde el agua es poco profunda. Son considerados ecosistemas estratégicos por su alta diversidad y productividad biológica, pues contienen gran oferta de bienes y servicios ambientales y se comportan como filtros naturales de agua debido a las plantas que los conforman.

Según la Declaración de Changwon (2008) los humedales “proporcionan alimentos, almacenan el carbono, regulan el régimen hídrico, almacenan energía y son esenciales para la biodiversidad” (p.1). Sus beneficios y aportes a la humanidad son fundamentales para la preservación, pues son fuentes de agua, alimentos, biodiversidad, almacenamiento del carbono y medios de subsistencia.
Desde esta óptica, se considera relevante su conservación y uso racional, pues sus servicios ambientales son vitales para el bienestar humano. Las características singulares de los humedales conllevan a que la biodiversidad biológica que los habita desarrolle capacidad adaptativa y de supervivencia, dados los cambios extremos entre sequía e inundaciones de sus ciclos hidrológicos. En este sentido, la convención de Ramsar considera importante destacar el papel fundamental que tiene el entendimiento del funcionamiento hidrológico de los humedales, ya que “la existencia y disponibilidad de agua controlan los demás aspectos del ecosistema: productividad primaria, usos, hábitat y riesgo de degradación”. (Ramsar, 2015, p.18).

Dentro del ciclo hidrológico, según el Ministerio del medio ambiente (2002, p.6), los humedales juegan un rol crítico en el mantenimiento de la calidad ambiental y regulación hídrica de las cuencas hidrográficas, estuarios y las aguas costeras, desarrollando, entre otras, funciones de mitigación de impactos por inundaciones, absorción de contaminantes, retención de sedimentos, recarga de acuíferos y proveyendo hábitats para animales y plantas, incluyendo un número representativo de especies amenazadas, endémicas y en vías de extinción.

Adicionalmente, se destaca su alta productividad porque pueden albergar diversas y numerosas especies de animales, de tal manera que muchas de las actividades humanas requieren de sus recursos naturales; entre estas actividades se pueden considerar la pesca, la agricultura, el pastoreo, el transporte, el turismo y la recreación.

Problemáticas que amenazan los humedales

Actualmente es preocupante la proyección a la baja de los servicios eco sistémicos, proporcionados por los humedales en nuestra sociedad, dado que se calcula que “la extensión mundial de los humedales disminuyó entre un 64 y un 71% en el siglo XX y que la pérdida y degradación de los humedales continúan en todo el mundo. Ramsar (2015, p.7).

En relación con lo expuesto, en la actualidad, una amenaza para los humedales es la alteración de los regímenes hídricos y la reclamación del espacio físico que estos ocupan, pues normalmente los propietarios de los predios aledaños no respetan los límites de los humedales y se las han arreglado para cambiar los niveles máximos de inundación.

Según lo mencionado, en el informe de la Contraloría general de la República (2012) se encontró que, dadas las proyecciones, se esperaba que, en Colombia, “hasta el 2015 se alcanzaría tan sólo la delimitación del 44% de los humedales existentes en el país a escala 1:25.0008” (p.26), cifra que fue imposible de cumplir en relación con la meta que tenía esta entidad en el cuatrienio 2010-2014.  Para los años posteriores, el mismo informe para la vigencia 2019-2020 señaló que “el inventario nacional de humedales está desactualizado, entre otros motivos, porque estos no se han delimitado, a pesar de que el Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014 había fijado entre sus metas la delimitación del 100 % a escala 1:25.000, no se logró avance alguno. Por tanto, no se tiene certeza sobre el número y extensión de los humedales del país” (Contraloría General de la Nación, 2020, p. 218).

Es de denotar que sobre este 44% de humedales, las Corporaciones Autónomas Regionales y de Desarrollo Sostenible (CAR-CDS) y autoridades ambientales urbanas, estaban comprometidas en la realización del proceso de zonificación, ordenamiento y determinación del régimen de usos de estos ecosistemas, los cuales según el Ministerio del medio ambiente (2002) “han sido afectados y en algunos casos destruidos por diferentes factores entre los que se encuentran una planificación y técnicas de manejo inadecuadas, y políticas de desarrollo sectorial inconsistente y desarticulado” (p. 6).

Aunado a lo anterior, entre las problemáticas de mayor repercusión, está la falta de conciencia social sobre el valor e importancia de los humedales, y el caso omiso de estas problemáticas en la planificación económica nacional; en consecuencia, los humedales y sus servicios ambientales están en peligro latente y para esto se demanda diseño, implementación, evaluación y seguimiento de estrategias de planificación y manejo de carácter integral.

Legislación y plan de manejo ambiental para humedales

Reconociéndose la importancia de los humedales como sistemas de conservación ambiental, se han creado herramientas y mecanismos jurídicos de protección con la finalidad de proteger estos ecosistemas, puesto que aunque son muy importantes para la preservación de la humanidad, se encuentran amenazados en todo el mundo.

En consecuencia, el marco jurídico y normativo, en materia de humedales, tiene como bases fundamentes los referentes legales presentados a continuación:

Normatividad de orden internacional

La normatividad a nivel internacional se detalla en la tabla No. 1.

Tabla 1. 
Normatividad sobre humedales. Orden internacional. Fuente: autores.

Normatividad de orden nacional

La normatividad a nivel nacional se detalla en la tabla No. 2.

Tabla 2.
Normatividad sobre humedales. Orden nacional. Fuente: autores.

Normatividad de orden Regional

En el ámbito regional se hallaron dos acuerdos municipales orientados a la conservación de los humedales en la ciudad de Florencia. Los acuerdos se resumen en la tabla No. 3.

Tabla 3.
Normatividad sobre humedales. Orden municipal. Fuente: autores.

En ese mismo orden de ideas, es importante considerar que, en concordancia por lo dispuesto por las Corporaciones Autónomas Regionales, existen determinantes ambientales relacionados con la importancia de los humedales como ecosistemas estratégicos. El marco normativo se resume como sigue:

Tabla 4.
Determinantes ambientales relacionados con la importancia de los humedales como ecosistemas estratégicos Fuente: Corpoamazonia (2014)

Teniendo en cuenta que la conservación y uso sustentable de los humedales, se vuelve impostergable que los humedales deben manejarse de manera Integral como un ecosistemas con criterio social, por lo tanto se considera relevante la presentación de los aportes básicos para la elaboración de un plan de manejo, el cual según la resolución 196 de 2006, se define como un documento de carácter técnico, que una vez formulado por la autoridad ambiental competente y aprobado por la Dirección de Ecosistemas del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, será adoptado por la autoridad ambiental mediante acto administrativo.

Tipificación e inventario de humedales en el municipio de Florencia

Los estudios realizados sobre humedales en el municipio de Florencia Caquetá son muy limitados y la información es bastante incipiente.

En el ámbito local, solo se registra información de 11 humedales en el documento denominado “Inventario y caracterización de los humedales urbanos del municipio de Florencia” (Vergel, Losada y Montoya, 2009). El estudio establece localización, tipo de humedal, cobertura vegetal, uso de suelo, importancia, problemática ambiental, así como algunos registros fotográficos.

Otro referente que se encontró respecto a identificación de humedales, fue un mapa elaborado en el marco del estudio denominado “Caracterización biofísica o socioeconómica del área de influencia del Cerro de Miraflores y sensibilización ambiental respecto al Páramo en el departamento del Caquetá” en el que se presenta un plano a escala 1:100.000 que incluye un cuadro con 18 humedales de Florencia, con sus nombres y área. (Corpoamazonia, 2014), sin embargo, no se establece en el documento, la información respecto a la caracterización de los mencionados humedales.

Se referencian así mismo, documentos resultados de consultorías realizadas por Corpoamazonia y algunas entidades privadas prestadoras de servicios ambientales orientadas hacia la formulación de planes de manejo ambiental para el humedal Versalles, Calle Oscura, El Bosque, Esmeralda y el San Luis (Bravo, Rubiano, Castro, Luna, Torres y Rincón, 2009)

A nivel nacional, respecto a la caracterización de humedales en Florencia, el Ministerio de Ambiente y desarrollo sostenible. Dirección de bosques, biodiversidad y servicios ecosistémicos – Grupo de humedales (2014), presentó un informe de humedales del departamento del Caquetá que involucra 19 humedales para el municipio de Florencia. El informe describe en una tabla de datos la localización, tipo, descripción general y problemática, sin embargo, la información se presenta de una manera muy general.

De esta manera, con la información anterior se puede establecer que oficialmente se encuentran identificados y tipificados 19 humedales en el municipio de Florencia, así:

Tabla 5.
Humedales en el municipio de Florencia Caquetá. 

Sin embargo, se estima que en territorio del municipio de Florencia de 2200 km2 y de gran influencia hídrica, se pueden registrar más humedales de los que oficialmente reportan los estudios y los informes técnicos mencionados anteriormente.

De manera particular, respecto al humedal Bruselas objeto del presente estudio, no se encuentran registros en los documentos oficiales del municipio de Florencia, ni de la corporación autónoma regional (CORPOAMAZONIA), razón por la cual no cuenta con información respecto a su localización, tipificación y problemáticas inherentes a él. 

Cabe aclarar que, en el contexto de la planificación y ordenamiento ambiental territorial, ninguno de los humedales incluyendo el humedal Bruselas se encuentra incorporado en el POT vigente (año 2000) como suelo de protección, ni se reconocen como parte de la estructura ecológica del municipio. Lo cual se refleja en las múltiples problemáticas por conflicto de uso del suelo dentro de las que se destacan asentamientos subnormales, parcelaciones ilegales, extracción de recursos, actividades agropecuarias, entre otras.

Metodología

Diseño

El estudio involucró las siguientes etapas:

1)   Revisión documental respecto a humedales con base en el contexto internacional, nacional y regional. 
2)    Realización de trabajo de campo consistente en visita del humedal para identificación, localización geográfica, recorrido y observación paisajística de flora y fauna. En esta fase se aplicó la ficha técnica de levantamiento de datos de humedales propuesta en la metodología estandarizada para la evaluación de humedales (CONACyT-CONAGUA, 2015). 

1. Reconocimiento, jerarquización y descripción del humedal con base en los criterios de ecosistemas estratégicos propuestos por Olaya y Sánchez (2013).
2. Identificación de problemáticas del humedal con relación a cada criterio y los resultados de las entrevistas realizadas a los pobladores de la zona.
3. Planteamiento de proyectos para involucrarlos a un plan de manejo ambiental para el humedal Bruselas, con base en problemáticas identificadas.

Ficha técnica de levantamiento de datos

La ficha técnica está compuesta con información sobre las variables que son necesarias para caracterizar, delimitar y clasificar los humedales a nivel de sitio, escala 1:20,000. El levantamiento de datos en el sitio, consta de dos partes: la que integra datos trabajados previo a los trabajos de campo, básicamente información de la literatura e interpretación de imágenes y cartografía, y la que comprende la información levantada en campo.

El trabajo, cuyos resultados se inscriben en la ficha técnica, está orientado a generar y analizar información para determinar: a) las generalidades del humedal. Esta información se refiere básicamente a la ubicación del humedal tanto a nivel de cuenca como de ubicación municipal en el que se encuentra. b) La delineación. Esta es la información sobre la extensión del humedal que se determina mediante la información cartográfica de la periferia o borde del humedal. La información se genera mediante cartografía. c) La caracterización del humedal. Esta información se refiere a los cuatro criterios distintivos del ecosistema, tomando como base parámetros de calidad del agua, vegetación hidrófila, suelos hidromórficos y aspectos socioeconómicos y de manejo. Para la indagación de los aspectos socioecómicos y de manejo se aplicaron entrevistas semiestructuradas a los pobladores de la zona. Las variaciones de los tres primeros parámetros, determinan el tipo de humedal y por tanto su clasificación.

Resultados

En primer lugar, se aclara que en razón a que el humedal identificado en el presente estudio, no se encuentra en los documentos oficiales, se le denominará “Bruselas” por su localización geográfica cercana al barrio del mismo nombre.

Localización y caracterización del humedal Bruselas

El humedal Bruselas se encuentra localizado en el barrio Bruselas en la comuna sur-este de la ciudad de Florencia departamento del Caquetá a 259 msnm. Cuenta con una extensión aproximada de 2.905 m2 y según tipificación de humedales de Ricaurte, L.F., Núñez-Avellaneda, M., Marín, C.A., Velásquez-Valencia, A., Pinilla, M.C., Betancourt, B. Salazar,                      C. Mojica, J. I. (2014), corresponde a la clase de lagos lenticos permanentemente inundados con cobertura herbácea – arbustiva, representada por una estructura vegetativa asociada a un dosel abierto con una altura máxima de 4 m y por un sotobosque disperso.

Mapa 1.  Localización humedal Bruselas. Fuente: autores.

El humedal recibe aguas del Río Hacha. Es un humedal continental tipo lago de agua dulce, clima tropical, con una temperatura ambiental de 25ºC y 23.8ºC para el suelo. Se caracteriza por poseer un relieve de llanura ubicado en una cuenca con una pendiente entre 0 y 5% y presenta un tipo de erosión física debido a la compactación e inundación.

Respecto a las características edafológicas, se pudo observar que existe presencia de drenaje con un flujo lento superior a 0.3 m/s. Se constató que la periodicidad de inundación es estacional; respecto al suelo, se determinó el tipo en la parte externa del humedal el cual corresponde a arcillas y material orgánico.

Vegetación

En relación a las características biológicas, la cubierta del humedal presenta aproximadamente un 60% de vegetación, un 20% de hojarasca y un 20% de espejo de agua. Se evidenció, por la fecha en que se realizó el proceso de observación y muestreo que existe colmatación del humedal, debido a la temporada de sequía. Por esta razón, se observó presencia de vegetación en las orillas y sobre el humedal, formando manchones. La vegetación aledaña al humedal corresponde a bosque de galería, vegetación de matorral y pastizales. Así mismo, se observó comunidades vegetales de tipo arbóreo y arbustivo. Se registró la presencia de lechuga de agua (Pistia stratiotes), pasto estrella africano (Cynodon plectostachyus), árbol de yarumo (Cecropia peltata), Cananguchal (Mauritia flexuosa), Platanillo (Heliconia hirsuta), juncos (Schoenoplectus californicus), arazá (Eugenia stipitata), cordoncillo (Piper aduncum), guayabo y gran variedad de especies acuáticas.

Figura 1. Registro fotográfico vegetación humedal Bruselas. Bosque de galería, vegetación de matorral y pastizales. Fuente: Autores.

Fauna

En cuanto a fauna, se pudo realizar avistamiento de especies de aves como el Pisingo (Dendrocygna viduat), el loro comejenero (Forpus conspicillatus), el chamón (Crotophaga ani), el arrendajo (Psarocolius decamanus), la garza blanca (Ardea alba), la pava hedionda (Opisthocomus hoazín), la guacharaca (Ortalis ruficauda), el loro coroniamarillo (Amazona ochrocephala), la garza negra aninga (Anhinga anhinga) y aves migratorias de gran importancia ecológica.

Se registró igualmente la presencia de babillas (Caimán crocodylus), charapas (podocnemis expansa), chuchas (Didelphis marsupialis), ardillas (Sciurus sp) y lagartijas de la familia Iguanidae, Teiidae, Gekkonidae y Dactyloidae. Así mismo, los pobladores informaron de la presencia de especies como Morrocoy (Chelonoidis carbonaria), Chiguiros (Hydrochoerus hydrochaeris), güios (Boa constrictor), Serpientes corales (Micrurus sp.) y serpientes X (Bothrops atrox).

 Cabe destacar que se encontró caracol africano (Achatina fullica), especie invasora cuya amenaza se concentra en que desplaza a otras especies, destruye ecosistemas y es portadora de bacterias y parásitos peligrosos que atentan contra la salud humana y animal.

Figura 2. Registro fotográfico fauna humedal Bruselas.
Fuente: Jonathan Gutiérrez. Biólogo. Magíster Ciencias Biológicas.

Problemáticas del humedal Bruselas

El proceso de observación en terreno, así como el análisis de las entrevistas realizadas a pobladores, permitió evidenciar las problemáticas presentadas sobre el humedal Bruselas. De esta manera, se encontraron actividades de tipo urbano representados en asentamientos subnormales.  Se evidenció un importante impacto antrópico a nivel paisajístico dado que se encontró afectación de la vegetación por construcciones de viviendas y cercas que generan ocupación del cauce y de la ronda hídrica del humedal.

En el área circundante del humedal se detectaron actividades agrícolas, representadas en siembra de caña de azúcar y plátano principalmente. Igualmente se determinaron otras actividades productivas como crianza de aves de corral. Se encontró igualmente alta contaminación por estancamiento, debido a vertimientos de aguas residuales doméstica y hospitalaria, en este último, por la presencia de una clínica psiquiátrica en el sector.

Los testimonios de pobladores permitieron determinar actividades que atentan contra la diversidad natural del ecosistema, como son la caza de fauna silvestre (aves, chigüiros), sacrificio de animales considerados peligrosos para el asentamiento (serpientes, babillas) y actividades de crianza de cerdos sobre la ronda hídrica, que arrojaban sus desperdicios directamente sobre las aguas del humedal.

Figura 3. Registro fotográfico problemáticas del Humedal Bruselas. Fuente: autores.

Criterios para considerar El Humedal Bruselas como Un Ecosistema Estratégico

De acuerdo a los procesos de observación en campo y con base en lo postulado por Olaya y Sánchez (2013), se identificaron y jerarquizaron los siguientes criterios que determinan que el humedal Bruselas puede considerarse un ecosistema estratégico:

Tabla 6.
Criterios que determinan el Humedal Bruselas como ecosistema estratégico.

La identificación de los anteriores criterios permitió catalogar las amenazas más comunes para cada criterio. Además, se identificaron problemáticas asociadas a estas amenazas.

Figura 4. Identificación de amenazas comunes. Problema: dinámica ambiental. Fuente: autores.

Figura 5. Identificación de amenazas y problemas para el criterio diversidad natural. Fuente: autores.

Figura 6. Identificación de amenazas y problemas para el criterio Paisaje y creación artística y literaria. Fuente: autores.

Figura 7. Identificación de amenazas y problemas para criterios de educación, actividades científicas y reconocimiento legal. Fuente: autores. 

Ahora, con base en los problemas planteados (Xi) se plasmaron los objetivos para cada uno de ellos:

Tabla 7.
Planteamiento de objetivos.

Con base en los objetivos, se plantean hipótesis que permitan determinar la viabilidad de alcanzar el objetivo planteado:

Tabla 8.
Planteamiento de hipótesis para solución de problemáticas ambientales en el humedal Bruselas.

Propuesta plan de acción sobre Humedal Bruselas

A continuación, se presenta una propuesta de proyectos que pueden ser ejecutados en el humedal Bruselas de manera que se resuelvan las problemáticas presentadas en el apartado anterior.

Programa: recuperación ecológica. mejora de la dinámica ambiental del humedal Bruselas

Proyectos:

• Formulación y ejecución de plan de manejo ambiental integral del humedal Bruselas del municipio de Florencia. 
• Plan de saneamiento y manejo de vertimientos de la comunidad que tiene influencia directa sobre el humedal Bruselas (mediante la construcción de la PTAR – Planta de tratamiento de aguas residuales)
• Reubicación de los asentamientos subnormales que afectan la ronda hídrica del humedal Bruselas.
• Reforestación sobre la ronda de protección y área de amortiguación del humedal Bruselas.

Programa: apropiación social del humedal Bruselas como patrimonio público

Proyectos:

• Educación ciudadana sobre la importancia de la diversidad natural del humedal Bruselas.
• Educación ciudadana sobre manejo de especies invasoras.
• Educación ciudadana respecto a la valoración paisajística del humedal Bruselas.
• Aprovechamiento sostenible de servicios ambientales (agua, biodiversidad, ecoturismo) del humedal Bruselas.

Programa: protección, evaluación, seguimiento y control del humedal Bruselas

Proyectos:

• Proyecto de inclusión del humedal Bruselas en el Plan de ordenamiento territorial del municipio de Florencia.
• Programa de seguimiento y monitoreo ambiental para la conservación y preservación del  humedal.
• Fortalecimiento de organizaciones sociales para la gestión ambiental del humedal Bruselas.
• Aprovechamiento sostenible de servicios ambientales (agua, biodiversidad, ecoturismo) del humedal Bruselas.

 Programa: generación de conocimiento

• Creación y fortalecimientos en las IE de educación superior de una línea de investigación sobre humedales (manejo, importancia ecológica, biológica, oferta y demanda ambiental, conservación y preservación)
• Consolidación y fortalecimiento de Proyectos Ambientales Escolares –PRAES- y Proyectos Ciudadanos de Educación Ambiental –PROCEDA- en torno al Humedal Bruselas.

Conclusiones

La conservación y uso racional de los humedales es un factor fundamental, pues sus servicios ambientales son vitales para el bienestar humano; así mismo, la característica singular de los humedales conlleva al bienestar de diversidad biológica importante para el equilibrio de las especies y del ecosistema.

Cada vez que el hombre irrumpe en un ecosistema, afecta y altera su estabilidad, provocando el deterioro y la degradación de los factores que lo componen. En el municipio de Florencia esta situación no es diferente, y se evidencia en el Humedal Bruselas, en donde la intervención y asentamientos humanos desorganizados y descontrolados, han invadido sus límites y afectado de manera significativa el ecosistema.

En Florencia Caquetá el ejercicio de tipificación e inventario de humedales es incipiente. Solo se encuentran cifras oficiales de 19 humedales reconocidos en los documentos oficiales. Sin embargo, se estima que en territorio del municipio de Florencia de 2200 km2 y de gran influencia hídrica, se pueden registrar más humedales de los que oficialmente reportan lo estudios y los informes técnicos.

El presente estudio de identificación, localización y tipificación del humedal Bruselas, permitió evidenciar serios problemas de orden ecológico por asentamientos subnormales que generan afectación de vegetación, ocupación de cauce y de la ronda hídrica del humedal, contaminación por vertimientos de aguas residuales domésticas y hospitalarias, así como actividades de caza de fauna silvestre y actividades productivas como crianza de aves de corral y actividades agrícolas sobre el área circundante del humedal.

Dadas las condiciones de deterioro del humedal Bruselas, es evidente la falta de planificación y aplicación de la normatividad existente en lo que respecta a los humedales del ámbito local, puesto que las instituciones encargadas del manejo y la gestión ambiental en el departamento, parecen ajenas o ausentes en cuanto al desarrollo de actividades y seguimiento a programas concernientes con la conservación y preservación de los humedales.